今年1月美國華盛頓州霍奎厄姆遭遇強(qiáng)降雨，圖為當(dāng)?shù)馗咚俟繁挥晁畵p壞。
隨著春季天氣轉(zhuǎn)暖，美國各地道路施工人員也逐漸忙碌起來。根據(jù)華盛頓市政府的統(tǒng)計，一個不到20人的作業(yè)隊伍已在3月里填平了至少1萬個道路坑洞。而在紐約市，從去年12月中旬至3月中旬的這段時間里，道路工作人員已經(jīng)填補(bǔ)了近16萬個坑洞。道路維護(hù)和施工需要大筆資金投入，然而由于美國國會兩黨內(nèi)斗，一場圍繞高速公路的財政危機(jī)正在醞釀。
3月底，美國交通部向國會遞交了一份為期6年，總計為4780億美元的高速公路預(yù)算案，旨在為各州主要交通干線、橋梁提供資金保障，保證美國基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)得到及時修繕。國會若不能趕在5月31日現(xiàn)行撥款法案失效之前尋找資金來源，那么各州的交通建設(shè)項目將因資金短缺而出現(xiàn)大規(guī)模停工。據(jù)智庫布魯金斯學(xué)會的統(tǒng)計，全美工作人口中的85%，即1.22億人靠自駕上下班，對于一個車輪上的國家，道路健康狀況的重要程度不言而喻。
美國各級政府每年約在全國總長660萬公里的公共道路交通系統(tǒng)上投入900多億美元，但依然無法保證其運(yùn)轉(zhuǎn)順暢。美國土木工程協(xié)會的數(shù)據(jù)顯示，全美32%的路況不佳，在城市間的州際公路上行駛每半英里（約合0.8公里）便會遇上一次顛簸，超過42%的大城市高速公路處于擁擠狀態(tài)。美國道路及運(yùn)輸承造業(yè)協(xié)會近日對交通部發(fā)布的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，全美共有超過6萬座橋梁存在問題需要大修，這些橋梁多屬于高速公路系統(tǒng)。
美國道路系統(tǒng)急需資金修繕已是跨黨派、跨地區(qū)的共識，但美國在基礎(chǔ)設(shè)施上的投入在過去10年間原地踏步，承擔(dān)了全美道路和橋梁項目一半開支的高速公路信托基金近年來也一直面臨著入不敷出的窘境。
主要原因是燃油稅收入的減少。燃油稅是高速公路信托基金的收入來源。但汽車節(jié)油功能的提升和美國人均駕駛里程的下降，使得整個國家對燃油的需求在下降。另外，燃油稅自1993年開始，便在每加侖18.4美分的水平上停滯不前，加上物價因素，使得這筆收入逐年縮水。據(jù)國會預(yù)算辦公室估計，20年前的18.4美分的購買力只相當(dāng)于現(xiàn)在的11美分左右，需要將燃油稅提高至每加侖29美分才能維持與當(dāng)年同等的購買力。
聯(lián)邦政府每年在交通方面花費(fèi)約500億美元，但燃油稅只能籌得350億美元。提高燃油稅是最為簡單同時也是前途最為渺茫的辦法，根據(jù)民調(diào)公司蓋洛普2013年的一項統(tǒng)計，高達(dá)85%的美國人反對提高燃油稅，因此議員們對增加燃油稅缺乏興致。國會眾議院議長博納已經(jīng)明確表示，至少在本屆國會，眾議院不會考慮任何通過向燃油加稅的辦法為基礎(chǔ)設(shè)施項目融資的辦法。
此次交通部提交的方案，計劃向美國企業(yè)海外盈利一次性征收14%的稅來填補(bǔ)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項目的資金缺口。此方案已包括在今年2月奧巴馬提出2016年預(yù)算計劃中，當(dāng)時便已遭到共和黨人的強(qiáng)烈反對。據(jù)交通部估算，若不能在5月31日前獲得新?lián)芸睿咚俟沸磐谢饘⒃?、8月間無錢可用。
在過去6年里，交通部一直試圖獲得長期穩(wěn)定的高速公路資金來源，但由于兩黨分歧而造成多次預(yù)算僵局，實際得到的只是臨時性救濟(jì)方案。盡管高速公路信托基金“錢途”未定，媒體預(yù)計交通部屆時極有可能再一次從國會收到一份短期有效的撥款法案。
短期撥款造成的資金不可預(yù)見性讓各地方在規(guī)劃建設(shè)交通項目時頗有顧慮。因擔(dān)心不能獲得充分的聯(lián)邦撥款，目前在特拉華、田納西和阿肯色州，至少10億美元的道路項目已經(jīng)不得不叫停。業(yè)內(nèi)組織已經(jīng)警告，接下來傳統(tǒng)的夏季施工高峰期也將受到影響，美國恐要流失上萬個工作崗位。
為基礎(chǔ)設(shè)施投入不足最終買單的還是美國企業(yè)與普通百姓。根據(jù)白宮去年發(fā)布的一份報告，2013年美國所發(fā)生的3.2萬起交通死亡事故中，有1/3事故的主要原因是路況不佳。美國土木工程師協(xié)會在一份報告中預(yù)計，如果陸路交通設(shè)施資金缺口不能得到填補(bǔ)，到2020年，美國每年將失去87.6萬個工作崗位，國內(nèi)生產(chǎn)總值也將因此減少8970億美元。
