中國是橋文化的故鄉(xiāng)，自古就有“橋的國度”之稱,發(fā)展于隋,興盛于宋。遍布在神州大地的橋、編織成四通八達(dá)的交通網(wǎng)絡(luò)，連接著祖國的四面八方。
我國古代橋梁的建筑藝術(shù)，有不少是
世界橋梁史上的創(chuàng)舉，充分顯示了我國古代勞動(dòng)人民的非凡智慧。
河北趙州橋、
泉州洛陽橋、北京盧溝橋、潮州湘子橋被稱為中國四大古橋。
中國古今橋梁的科學(xué)技術(shù)，不少都曾走在世界
橋梁建筑的前列，許多橋梁樣式仍繼續(xù)對(duì)世界近代橋梁建筑產(chǎn)生影響。同時(shí),它又是活的文物瑰寶,記載著許多珍貴的資料。
千百年來，人們之所以愛橋，頌橋，源于下面的原因：
首先是橋具有實(shí)用功能。橋是路的延伸，給人們帶來交通的便利，沒有橋，人們就失去了接應(yīng)，失去了貫通。
其次是因?yàn)闃蚓哂兴囆g(shù)功能。橋能融入環(huán)境、美化環(huán)境，一座
著名的橋梁肯定是一個(gè)地方亮麗的風(fēng)景線。
第三，橋還有著豐厚的文化底蘊(yùn)。杭州西湖的
斷橋殘雪的景點(diǎn)、西安灞橋的折柳送別的習(xí)俗、揚(yáng)州瘦西湖的“二十四橋明月夜”等都有豐富的文化內(nèi)涵。
漢族的橋文化以橋梁為實(shí)體反映各時(shí)代的思想文化成果和科技文化成果。它是各個(gè)歷史時(shí)期社會(huì)生產(chǎn)力水平的典型標(biāo)本，顯示人類對(duì)自然的征服能力。
1、橋文化內(nèi)涵豐富。從政者專注于創(chuàng)造橋梁政治文化。古代，“為官一任，造福一方”是清官們的理想，造橋修路是其重要的從政目標(biāo)，當(dāng)政者親自主持造橋是一種優(yōu)秀的政治文化傳統(tǒng)。
2、宗教信仰者在橋梁上注入
宗教文化。宗教信徒們?yōu)樵鞓蚓杩疃紩?huì)在橋上、橋碑留下善男信女的名字。橋梁上的蓮花石刻屬于佛教文化。八仙紋樣則屬于道教文化。漢族有三教同源之說，古橋中更有三教同橋的文化現(xiàn)象。
3、橋梁工藝設(shè)計(jì)師在橋梁上創(chuàng)造雕塑藝術(shù)的奇葩。工藝師們按照民俗文化的需要設(shè)計(jì)各式橋飾藝術(shù)作品。橋頭石獅、各式吸水獸石刻承擔(dān)著橋梁守護(hù)神的角色。橋柱上的獅子石雕、麒麟石雕、大象石雕、
葫蘆石雕，橋欄石上的雙龍戲麒麟、雙獅戲繡球石雕等民族傳統(tǒng)題材的橋飾各具不同的地方特色。武漢長江大橋欄桿上的鑄鐵嵌圖欄桿更是十分精美，至今仍讓人贊不絕口。
4、各類學(xué)者、文人都從各個(gè)不同角度創(chuàng)造著橋文化。如眾多的橋聯(lián)、橋碑、橋名、橋畫、橋梁攝影、橋梁書法、橋梁科學(xué)技術(shù)理論、橋梁社會(huì)科學(xué)理論、橋梁專著、橋梁論文、橋梁故事、橋梁文學(xué)作品、橋梁影視作品、橋梁網(wǎng)站都是
橋梁文化的產(chǎn)品。
5、與橋有關(guān)的歷史事件、歷史人物也會(huì)給橋文化賦以特定的內(nèi)涵。如瀘定橋有紅軍強(qiáng)渡的軍事文化；盧溝橋有“七七事變”揭開抗戰(zhàn)序幕的政治文化；汀泗橋有北伐名將葉挺戰(zhàn)功的名人文化等等。
6、橋文化有許多社會(huì)學(xué)的內(nèi)容。古代漢族社會(huì)有全民為鋪路修橋捐款，為建橋出義務(wù)工的社會(huì)公德。有此特殊古橋更有“文官下轎，武官下馬”的規(guī)定。這是古橋倫理文化、民俗文化。古代橋梁經(jīng)費(fèi)籌措、管理、使用，
橋梁施工、維修管理，古橋建設(shè)中的設(shè)關(guān)卡、設(shè)驛站、設(shè)碼頭、設(shè)寺廟、設(shè)橋亭、建城鎮(zhèn)、建市場(chǎng)、建戲臺(tái)都有特定的方法和規(guī)定。這就是古橋的組織管理文化。橋文化的研究正在催生出橋文化新門類。如橋梁考古學(xué)、橋梁旅游經(jīng)濟(jì)學(xué)、古橋價(jià)值評(píng)估學(xué)、古橋維修保護(hù)學(xué)、仿古橋梁建筑學(xué)等等。這些新的文化門類會(huì)帶動(dòng)新的產(chǎn)業(yè)門類的發(fā)展。
