耗資白銀萬兩打造“黃河第一橋”
2012-08-13 來源：新華網(wǎng)甘肅頻道
在蘭州，中山橋是一個老生常談的話題，也是一個百聽不厭的話題。自中山橋開始蘭州就有了一種橋的情結(jié)，盡管今天中山橋的“橋子橋?qū)O”已經(jīng)數(shù)不勝數(shù)了，但人們津津樂道的依舊是中山橋。
鴉片戰(zhàn)爭以后，西方現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)大規(guī)模進(jìn)入，有志之士大量吸收西方軍事橋梁等方方面面的知識，這也是中國近代運(yùn)動、變革、革命的起源。
1872年，也就是同治十一年，太平天國農(nóng)民運(yùn)動燃起的硝煙剛剛散去，左宗棠被清政府派到西北，擔(dān)任陜甘總督，準(zhǔn)備收復(fù)為阿古柏所侵占的新疆。作為湘軍首領(lǐng)的左宗棠進(jìn)駐蘭州后，出于西征的需要，奏請同治皇帝同意，設(shè)立了蘭州制造局，這是洋務(wù)運(yùn)動在甘肅的開始。同時，為了疏通交通，出于軍事和民用的目的左宗棠設(shè)想在黃河上架一座鐵橋，以取代鎮(zhèn)遠(yuǎn)浮橋。
當(dāng)時，德國商人?？怂饕足y63萬兩，這是一個遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人們所能承受的價格，左宗棠只好放棄了在黃河上修建鐵橋的計劃。
這一沉寂就是將近40年。1905年，德國商人喀佑斯自天津來蘭州旅游，此時，正是清政府預(yù)備立憲的前后。這是近代中國歷史上的第二次洋務(wù)運(yùn)動。
一個叫彭英甲的人走到了歷史的前臺，他的遠(yuǎn)見卓識，他的不辭勞苦，注定要使他成為晚清甘肅洋務(wù)運(yùn)動的風(fēng)云人物。1905年，德國商人喀佑斯來蘭州旅游，喀是德國泰來洋行經(jīng)理。這個時候，彭英甲擔(dān)任蘭州勸業(yè)道、甘肅農(nóng)工商礦總的職務(wù)，人們再一次提出修建鐵橋的事宜，時任陜甘總督的升允，立即表示支持，經(jīng)過彭英甲同喀佑斯協(xié)商，修橋費(fèi)用初步定為16.5萬兩白銀，這是一個比較適中的價格，當(dāng)時的財力也能承擔(dān)。但是甘肅省內(nèi)的保守派強(qiáng)烈反對，其中最有代表的人物就是白遇道，白當(dāng)時任甘肅按察使，由于他的反對，修橋面臨著泡湯的危險。最后甘肅布政使豐坤泰，以修橋?qū)儆?ldquo;新政”為由，復(fù)報陜甘總督升允，并由總督直接上書朝廷，爭議才算作罷。
光緒三十二年（1906年）九月，代表甘肅地方政府的彭英甲同德國商人喀佑斯簽訂了修橋合同。
今天我們看這份合同，依然能感覺到它的嚴(yán)謹(jǐn)。這背后既有中國人的小心謹(jǐn)慎，也有德國人的一絲不茍。對于材料、施工、質(zhì)量、付款方式、驗(yàn)收程序，合同都作了詳細(xì)規(guī)定。鐵橋自完工之日起計算，保固期80年，到達(dá)1988年。在保固期內(nèi)無論冬夏，倘因河水暴漲漫溢進(jìn)城，將橋沖毀時，于泰來洋行無關(guān)，除此而外，如有損壞，泰來洋行一定賠修。
第二年夏，修橋所需要的一切材料都已海運(yùn)到天津，按照合同規(guī)定，國內(nèi)的運(yùn)輸由洋務(wù)局派員自天津運(yùn)到蘭州。在這期間如有損壞，泰來洋行負(fù)責(zé)修理，自首批材料機(jī)具運(yùn)抵蘭州之日起，十八個月內(nèi)完成全部工程的施工驗(yàn)收。
國內(nèi)所有的轉(zhuǎn)運(yùn)任務(wù)均由洋務(wù)局派人負(fù)責(zé)，在西安、新鄉(xiāng)、天津派駐轉(zhuǎn)運(yùn)委員，同時在蘭州設(shè)立受料委員會負(fù)責(zé)接受材料。就當(dāng)時國內(nèi)的交通運(yùn)輸條件而言，從天津到河南新鄉(xiāng)一段均有鐵路可通，運(yùn)輸并不是特別困難，最難的一段是蘭州至新鄉(xiāng)這一段。
當(dāng)時，通行的官道大部分崎嶇不平，而且有些地方道路比較窄。這一段的運(yùn)輸任務(wù)交給蘭州大車戶王新年，他們負(fù)責(zé)在天津定做了四輪、六輪大車10輛，連同蘭州征集的舊式大車，共計40輛大車。整個運(yùn)輸分為兩個階段，新鄉(xiāng)至西安由河南、陜西等地的大車?yán)\(yùn)，西安至蘭州一段則由王新年負(fù)責(zé)。有著大規(guī)模運(yùn)輸軍糧入新疆經(jīng)驗(yàn)的大車戶們，制定了周密的計劃，整個材料、機(jī)具設(shè)備分為36批。從1907年8月開始起運(yùn)至次年5月運(yùn)完，期間歷經(jīng)艱辛，400萬斤的修橋建材終于運(yùn)到了蘭州黃河邊。
這是甘肅運(yùn)輸業(yè)有史以來第二次大規(guī)模運(yùn)送貨物。第一次是為左宗棠進(jìn)軍新疆提供軍糧運(yùn)輸，當(dāng)時的運(yùn)送規(guī)模達(dá)1980萬斤，路途之遙難以想象，共組織了5000多輛大車、34500頭牲畜，才完成這一壯舉。而黃河鐵橋材料運(yùn)輸?shù)碾y度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過軍糧運(yùn)送，單件重量大，建材超重超長。
合同簽訂后，德商便將蘭州黃河鐵橋的設(shè)計委托給了美國橋梁公司，而具體的施工則由德國泰來商行負(fù)責(zé)。這為后人留下了一個疑問，那就是黃河鐵橋的修建者是誰？這個撲朔迷離的話題，使人們爭論不休，有人說，鐵橋是美國人修的，也有人說鐵橋是德國人修的，爭論最為激烈的則是比利時人，他們認(rèn)為鐵橋是他們修的。
其實(shí)黃河鐵橋是國際合作的產(chǎn)物。毫無疑問，總承包商是德國的泰來洋行，而他們將鐵橋的設(shè)計轉(zhuǎn)包給了美國橋梁設(shè)計公司。為什么會出現(xiàn)比利時？這要從彭英甲說起，彭英甲在蘭州創(chuàng)辦了一系列實(shí)業(yè)，技術(shù)上主要依賴比利時、英國、德國等，尤其比利時駐華參贊林阿德，這位長期生活在甘肅的比利時人，同彭英甲簽訂了大量的商務(wù)合同，為甘肅的近代實(shí)業(yè)提供技術(shù)設(shè)備的支持。或許德商喀佑斯來蘭“旅游”就與他有直接關(guān)系。因而一些人認(rèn)為鐵橋由比利時人所建也在情理之中。
為數(shù)不多的歷史圖片記錄了當(dāng)時的場景，散落在各個地方的歷史資料描述了施工的艱難。當(dāng)時，負(fù)責(zé)施工技術(shù)的是美國工程師滿寶本，負(fù)責(zé)現(xiàn)場的是德國工程師德羅，其余的員工都是工地具體操作人（相當(dāng)于工程隊隊長）天津人劉永起從天津、上海等地招募的。
4月10日，鐵橋正式開工修建了，工人們先是在水深2.6米的黃河中圍堰，然后開挖，在距水面6米的地方，人們挖到了基巖，情況證明黃河北邊是紅砂巖，南邊是青砂巖。然后下入沉船（也就是沉箱），在圍堰和沉船之間灌注混凝土，最后在沉船中間灌入混凝土,上設(shè)橋墩。宣統(tǒng)元年（1909年）8月30日，黃河鐵橋終于竣工了。驗(yàn)收通車，工期比預(yù)定工期提前了兩個月。
盡管有嚴(yán)格的合同，鐵橋仍有美中不足的地方。按照合同規(guī)定以及雙方同意的原設(shè)計方案，鐵橋的原設(shè)計為木縱梁上橫鋪鐵板，但在竣工的時候，卻改為了碎石沙子。這時，升允已經(jīng)不再擔(dān)任陜甘總督一職，總督一職由毛慶藩擔(dān)任。幾經(jīng)交涉，德商才不得不將橋面的沙子鏟除，改鋪木板。
鐵橋成了名副其實(shí)的“黃河第一橋”，從1905年彭英甲同喀佑斯談判，到1909年9月鐵橋交工，前后歷時4年，共耗費(fèi)國庫白銀30.6691萬兩。
鐵橋通車后，甘肅洋務(wù)總局制定了完善的維護(hù)管理規(guī)定，具體操作由蘭州府會同皋蘭縣共同負(fù)責(zé)，將修橋時的工程隊隊長劉永起留下幫管鐵橋，月薪白銀12兩。此外還設(shè)立12名巡護(hù)兵卒負(fù)責(zé)鐵橋的安全。鐵橋竣工后，升允在1909年撰文立碑，記述鐵橋的修建始末。
