中國(guó)橋梁網(wǎng)（作者 楊雄心）古橋，顧名思義是古代橋梁的簡(jiǎn)稱(chēng)。之所以稱(chēng)道州古橋是因?yàn)榈揽h古稱(chēng)道州。道縣境內(nèi)因溪河較多，橋梁因而遍布全縣各個(gè)鄉(xiāng)村。據(jù)史志及碑刻記載，歷史上道縣有橋梁數(shù)百處，到解放初還有大木橋68座，石橋65座。歷經(jīng)風(fēng)雨侵蝕，洪水沖刷，大部分古橋已倒塌或改建。如古城西門(mén)外右溪就有板子橋，過(guò)去從瀟、濓二水大碼頭進(jìn)城的農(nóng)副產(chǎn)品都在這里交易，右溪連同板子橋都己變成如今的瀟水北路。還有濓溪河上的云隆橋、文廟里的狀元橋、周家坊的曾濂橋、營(yíng)川門(mén)外的參駕橋、東門(mén)外左溪上的壽安橋、清塘鎮(zhèn)樓田村的大富橋、公壩鎮(zhèn)新鋪村的藍(lán)山橋、四馬橋鎮(zhèn)的四眼橋等。這些橋隨著社會(huì)的發(fā)展，城市的擴(kuò)張，或深埋地下，或多次改建，只是留在人們記憶深處的一個(gè)符號(hào)。但在這次文物普查中，仍然發(fā)現(xiàn)大量古橋矗立在大小河流中，供行人過(guò)往、歇息。在道縣的大地上，這些橋梁顯得格外醒目，形成了一道獨(dú)特的文化景觀。
道州古橋收錄下限為公元1949年，即新中國(guó)成立。古橋的上限又如何考證呢？我們一是通過(guò)文獻(xiàn)記載，如：清《永州府志》、清光緒三年（1877）《道州志》、《零陵地區(qū)交通志》、《道縣志》等，進(jìn)行檢閱。文獻(xiàn)記載可以追尋歷史，但對(duì)橋梁記載還是略顯不足，如清光緒三年（1877）《道州志》津梁篇，只有二十九處處于交通要道的橋梁被收錄。又如二十世紀(jì)九十年代出版的《道縣志》： “……全縣民橋有數(shù)百處，多分布在5條河流上、中游地帶。”二是通過(guò)實(shí)地調(diào)查走訪(fǎng)，道州地處長(zhǎng)江水系和珠江水系的分水嶺，歷史上有“襟帶兩粵，屏蔽三湘” 的重要戰(zhàn)略位置，以及六進(jìn)一岀（瀟水河、泠水河、洑水河、濓溪河、永明河、泡水河）呈葉脈狀分布，其它小河縱橫其間的狀況。我們?cè)?007年開(kāi)始的第三次全國(guó)文物普查工作，對(duì)道縣境內(nèi)遺存的古代橋梁有了一個(gè)初步的了解。道縣現(xiàn)存的古代橋梁建造年代，文獻(xiàn)記載最早可追溯到宋代，目前發(fā)現(xiàn)的造橋碑刻最早只到清代。大量的造橋碑刻都在近幾十年時(shí)間之內(nèi)被挪作它用或遭到損毀，使我們?cè)谧匪輼蛄航ㄔ鞖v史上留下一大遺憾。道縣古代橋梁過(guò)去有磴步、浮橋、石梁橋、石拱橋、木便橋，再細(xì)分一下有石墩石梁橋、石柱石梁橋、石墩木梁橋、石拱風(fēng)雨橋等結(jié)構(gòu)形式。在普查過(guò)程中，我們通過(guò)走訪(fǎng)、調(diào)查、考證，新發(fā)現(xiàn)并確認(rèn)了一批在湖南省乃至我國(guó)交通史上有重要意義的道州古代橋梁。
現(xiàn)存道州古橋建造結(jié)構(gòu)有無(wú)礅、有礅石梁橋。最奇特少見(jiàn)的是采用木質(zhì)結(jié)構(gòu)中常用的卯榫結(jié)構(gòu)仿木卯榫石梁橋。還有單孔、雙孔、多孔結(jié)構(gòu)的石拱橋，這一部分橋梁的構(gòu)造有橋亭形式，即在橋的一端建造杉木抬梁式梁架榫卯結(jié)構(gòu)，上蓋小青瓦的涼亭。還有部分橋梁上建杉木抬梁穿斗式相結(jié)合的梁架、上蓋小青瓦的廊亭風(fēng)雨橋，目的都是為了方便過(guò)往行人遮風(fēng)避雨、歇腳之用。古橋的橋臺(tái)、橋墩 、拱圈、水頭石均用規(guī)格料石、條石砌筑，十分堅(jiān)固，橋的兩岸均用條石砌筑雁翅駁岸，以避暴漲的山洪水沖塌橋的兩端，影響橋梁使用壽命。到目前為止，我們的古代橋梁調(diào)查工作還在繼續(xù)進(jìn)行當(dāng)中，道州古代橋梁的建造歷史、結(jié)構(gòu)形式、文化內(nèi)涵、遺存數(shù)量等都還有待進(jìn)一步收集、整理、研究?，F(xiàn)將道州一些比較有代表性的古橋介紹如下：
浮橋可說(shuō)是大型橋梁的先輩，在古代，浮橋是跨越較寬河流的唯一橋梁形式。淸《道州志》記載，道縣歷史上有“永濟(jì)浮橋，在斜皮渡，為永州大路，西北鄉(xiāng)眾水分流處……。”“岑江浮橋，在岑江渡，為江華大路，行人絡(luò)繹不絕……。”另有新車(chē)浮橋，《長(zhǎng)征》電視劇中央紅軍長(zhǎng)征過(guò)道州浮橋就在這里拍攝。
在道州現(xiàn)存的古代橋梁建筑中，石梁橋是保存最多的一種橋型，它遍布于各鄉(xiāng)鎮(zhèn)農(nóng)村。它有兩種類(lèi)型，一種是無(wú)墩石梁橋，如橋頭鄉(xiāng)魚(yú)田村的石梁橋，由一塊長(zhǎng)7米，寬1.2米，厚0.5米，重約20噸的石梁凌空飛架溪流之上，它建于清嘉慶13年（1808）。200余年過(guò)去了，這座石梁橋橋面光亮可鑒，讀書(shū)的小孩川流不息，是魚(yú)田人的驕傲。另一種是有墩或多墩石梁橋。這兩種類(lèi)型的石梁橋，幾乎是有村莊、有溪流、有道路的地方就會(huì)有它的身影。
道州現(xiàn)存的古代橋梁建筑中，石拱橋是保存比較多的一種橋型。其中境內(nèi)保存年代最久的石拱橋?yàn)楦尢諛?，長(zhǎng)田橋則是目前已知全縣建成時(shí)間最早的連拱石拱橋。部分質(zhì)量較好的古代石拱橋還被改造成為公路橋，如S323線(xiàn)上的龍江橋、楊家橋、高明橋等。
道縣現(xiàn)存最早的石拱風(fēng)雨橋是始建于宋淳祐年間（1241－1252）的午田風(fēng)雨橋，這是湖南省目前發(fā)現(xiàn)建造年代最早的雙孔石拱風(fēng)雨橋。這座宋淳祐年間由午田村居民朱明遠(yuǎn)倡首修造的橋，位于新車(chē)鎮(zhèn)午田村瀟賀古驛道永明河支流午田河上。
道縣現(xiàn)存的古橋，通過(guò)調(diào)查已經(jīng)接近一百余座，隨著野外調(diào)查的繼續(xù)進(jìn)行。我們相信在道州這塊神奇而古老的土地上，古橋的數(shù)量會(huì)越來(lái)越多的被發(fā)現(xiàn)，古橋的建造歷史上限會(huì)越來(lái)越早。優(yōu)久的歷史，深厚的文化底蘊(yùn)，不正是在這些不經(jīng)意地生活中體現(xiàn)出來(lái)的嗎！限于編幅，道州古橋不再一一介紹。
