[page]壽隆橋位于湖南省江永縣著名的古村落上甘棠村西南方向約1公里的地方（圖1）。其建造年代并無(wú)文字記載，但看得出其年代之久遠(yuǎn)，而且其造型之獨(dú)特，結(jié)構(gòu)之精巧也是到目前為止省內(nèi)所能見(jiàn)到的古橋中所獨(dú)有的，具有很高的科學(xué)和藝術(shù)價(jià)值。
1建造年代的考證
關(guān)于壽隆橋的建造年代，今天已經(jīng)找不到相關(guān)的文字記載，只能根據(jù)一些與之相關(guān)的事物來(lái)推測(cè)。因?yàn)榇藰蛱幵谝黄囊爸?，距離附近的古村落上甘棠村大約1公里，周邊很大范圍內(nèi)無(wú)人居住。但是有一點(diǎn)可以肯定的是它屬于上甘棠村，因?yàn)榇藰虻淖龇ㄌ卣髋c上甘棠村周邊兩座小橋的做法相同。上甘棠古村的南邊有一處摩崖石刻，摩崖石刻上有一塊一米見(jiàn)方的碑文“步瀛橋記”（圖2），記載的是村口一座大石拱橋步瀛橋的建造歷史。該橋建于
宋靖康元年，而步瀛橋記的石刻就在離橋很近的石壁上，和橋應(yīng)當(dāng)是同時(shí)代，即宋代的產(chǎn)物。然而就在這摩崖石刻的下面有一座石橋，與摩崖石刻的石壁平行，要通過(guò)此橋才能到達(dá)石壁，看到石壁，由此推斷這條路和這座小石橋也是和摩崖石刻同時(shí)代，即宋代的產(chǎn)物（圖3）。而這座小石橋的做法就和我們本文所考察的壽隆橋一模一樣，因而可以推斷壽隆橋和這座小橋是同時(shí)代，至少是相差不遠(yuǎn)的時(shí)代建造的。這是從旁證的角度來(lái)考證。
圖1壽隆橋
圖2《步瀛橋記》摩崖石刻
從壽隆橋本身來(lái)看，造橋的大石塊的風(fēng)化程度，以及橋面大石塊的磨損程度都可以看出其年代的久遠(yuǎn)。例如橋面中間被磨出的凹痕，在一個(gè)這么偏僻的地方，沒(méi)有多少行人，更沒(méi)有大型車(chē)輛，頂多偶然有農(nóng)民推的獨(dú)輪車(chē)經(jīng)過(guò)，要磨出這樣深的凹痕是需要相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間才有可能的（圖4）。由此也可以推斷這壽隆橋的建造年代之久遠(yuǎn)。
圖3小石橋
圖4橋面石板磨痕
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2建筑的技術(shù)和藝術(shù)特點(diǎn)
一般古代石橋無(wú)非兩類(lèi)結(jié)構(gòu)形式，拱橋和梁橋。
拱橋是用楔形的石塊互相擠壓，利用拱的側(cè)推力來(lái)跨出空間跨度。其特點(diǎn)是可以用較小的石塊造出較大的跨度，且結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，不容易損毀。其缺點(diǎn)是建造難度較大，要首先用木材做出拱的模型，再用加工好的石塊來(lái)砌筑。待砌筑好的石塊形成互相擠壓，且黏合劑已經(jīng)干透，橋身已經(jīng)定型了，才能拆掉木模，橋才算建成。
梁橋結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，就是豎向的橋墩或柱子支撐起橫向的梁或者橋面板。這類(lèi)橋梁的特點(diǎn)是施工簡(jiǎn)單，建造容易。缺點(diǎn)是需要比較長(zhǎng)的大塊體的材料，如果是木梁橋好辦，木材可以找到較長(zhǎng)的材料，但如果是石梁橋，要找到較長(zhǎng)的石塊就不容易了。另外梁橋的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性不如拱橋，容易倒塌。
壽隆橋的建造方法比較特別，它是一座梁橋，但是又不同于一般的梁橋，在結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性方面克服了一般梁橋的弱點(diǎn)。其做法特點(diǎn)最重要的是采用了平時(shí)老百姓做板凳的做法，由兩根柱子支撐一塊橫梁相當(dāng)于一個(gè)橋墩，橫梁比較寬，類(lèi)似于一塊板（圖5），橫梁上面再支撐橋面板。而最重要的特點(diǎn)是兩根作為橋墩的支柱采用木結(jié)構(gòu)的榫卯做法，穿過(guò)較寬的橫梁伸出來(lái)，露出一個(gè)長(zhǎng)寬約20厘米的方頭。在兩塊橋面板相交接的邊緣鑿出一個(gè)寬約20厘米的方形缺口，從下面伸上來(lái)的支柱的方頭就正好插在這個(gè)方形缺口中把橋面板卡住。這一做法同時(shí)起到兩個(gè)作用，其一，伸出的方頭卡住橋面板，使橋面板得以固定，不能移動(dòng)。其二，伸出的方頭被卡在橋面板的缺口之中，又反過(guò)來(lái)使得橋墩支柱不能移動(dòng)傾倒。這一做法很巧妙，一舉兩得，借支柱伸出的榫頭來(lái)固定橋面板，反過(guò)來(lái)又借橋面板的卯口來(lái)固定橋墩支柱（圖6）。
圖5較寬的橫梁
圖6石榫卯
圖7傾斜的橋墩支柱
圖8 壽隆橋周邊景色
[page] 梁橋倒塌的原因主要有二，一是橋面板的移動(dòng)，導(dǎo)致橋面受力不均，而且下面橋墩支柱失去橫向的牽拉作用；二是橋墩支柱橫向移動(dòng)導(dǎo)致傾倒。壽隆橋的石頭榫卯卡口做法正好就克服了一般梁橋的這兩個(gè)缺點(diǎn)。這是一般石構(gòu)梁橋所沒(méi)有的，一般的石構(gòu)梁橋就是以簡(jiǎn)單疊加的形式建造，依靠大石塊本身的重量壓力來(lái)獲得穩(wěn)定性。此壽隆橋除了本身大石塊重量的穩(wěn)定性以外還有巧妙的榫卯結(jié)構(gòu)，其結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性就大大超出了一般的石構(gòu)梁橋了。無(wú)怪乎雖然地處荒野年久失修，仍基本保持穩(wěn)定完好，只有一座橋墩傾斜，其中一個(gè)橋墩支柱的榫頭折斷。恰好就是這個(gè)折斷了榫頭的橋墩支柱傾斜了，顯然因?yàn)殚绢^的折斷致使橋墩支柱的穩(wěn)定性減弱導(dǎo)致傾斜（圖7）。然而即使這一個(gè)橋墩明顯傾斜，橋身還是具有相當(dāng)?shù)姆€(wěn)定性，不會(huì)輕易倒塌，因?yàn)槠渌拈久Y(jié)構(gòu)起到了互相牽制的作用。這就是壽隆橋最精彩之處。
3關(guān)于保護(hù)的思考
壽隆橋雖然年久失修，但仍然保存基本完好。其主要原因是因?yàn)樗靥庉^偏僻的荒野之中，行人較少。所以要保護(hù)好壽隆橋最主要的就是要保持它的生存環(huán)境。
（1） 保持其周邊農(nóng)田、森林、河流的自然景觀，不能建造很多住宅，增加行人流量。當(dāng)?shù)乇旧盹L(fēng)景就很美，可以保持為一個(gè)可供游覽的風(fēng)景區(qū)，但不要建建筑（圖8）。
（2） 隨著上甘棠村旅游的開(kāi)發(fā)，游人的增加，要考慮在旁邊另外開(kāi)辟道路，不能讓大量的游覽人流通過(guò)橋面，更不能允許機(jī)動(dòng)車(chē)輛到達(dá)此地。
（3） 對(duì)于橋本身進(jìn)行監(jiān)測(cè)，目前的情況還能維持較長(zhǎng)的時(shí)間，不要維修，等待確實(shí)將要出現(xiàn)危險(xiǎn)的時(shí)候再修不遲。目前的狀況更能看出古橋的原狀和其結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)。
