1986年，位于陜西省咸陽市秦都區(qū)沙河古橋遺址被發(fā)現(xiàn)，經(jīng)考古發(fā)掘，這座世界上發(fā)現(xiàn)年代最早、規(guī)模最大的木質(zhì)結構橋梁終于呈現(xiàn)在世人面前。但二十年來，古橋遺址命名一直存在不同的說法，大部分學者認為是秦漢時期的古木質(zhì)橋，但也有學者認為是漢唐時期的西渭橋。經(jīng)過一些專家長期孜孜不倦的考證，最近，古橋遺址命名又有了新的解釋。
世界上最早的木質(zhì)古橋遺址
今年６月中旬，記者來到陜西省咸陽市秦都區(qū)尋訪了沙河古橋遺址。據(jù)古橋遺址文物管理所所長林文君介紹，沙河古橋遺址是１９８６年農(nóng)民挖沙時偶然發(fā)現(xiàn)的，在歷史上沒有任何記載。１９８９年，經(jīng)考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)橋的總遺址長度為３０６米，發(fā)掘長度為１０６米，在原址上修建的大廳長為７６米，寬為１６米，暴露出橋樁１６排、１１２根，每排間距３—６米。已經(jīng)露出的木樁高度平均在２米左右，直徑平均為４０厘米，木質(zhì)有松、柏、杉、桑，還有貴重的楠木，橋面已不復存在。已經(jīng)發(fā)掘出的古橋遺址是橋樁相對集中的一部分，大廳外還有３０米，已填埋保護。
考古發(fā)掘中，在一號橋的東側(cè)３００米處又發(fā)現(xiàn)二號橋遺址。１９８９年，文物部門對一號橋遺址進行了發(fā)掘清理。中科院西安黃土與第四紀地質(zhì)研究室采標木進行碳十四測定樹輪年齡為２３５０年——１９１０年，木樁絕對年代為２２００年左右，為我國秦漢時期的大型木質(zhì)橋梁。后來根據(jù)很多專家的推測，一號橋興建于戰(zhàn)國晚期，完工于統(tǒng)一時期的秦帝國。橋樁上有很多被燒灼的痕跡，說明這兩座橋被人為毀壞。究竟是如何被毀的，有兩種說法：一種認為是秦末項羽攻破咸陽后，西屠咸陽，放火焚燒宮室，并燒毀了這座橋；第二種說法是毀于西漢末年導致關中生靈涂炭、大型建筑“十不存一”的農(nóng)民起義。從最新研究和遺址出土的文物證實，項羽毀橋說已站不住腳了，目前傾向于西漢末年農(nóng)民起義毀橋說。
１９８９年，考古人員在橋南端發(fā)現(xiàn)了７塊約７００×１１０×７厘米的巨型鐵板，每塊重約２—３噸，有人認為是橋下的導流槽，也有人認為用于固定橋端的
材料，具體有何用途，目前尚無定論。橋址附近出土有秦漢時期的銅器、鐵器、磚瓦等文物１００多件，以磚瓦和瓦當數(shù)量最多，其中時代最早的是變形夔紋瓦當、五角水道、素面半瓦當、繩紋簡瓦、板瓦等，它們的形制和秦咸陽宮遺址出土的同類文物幾乎完全相同，其時代為戰(zhàn)國晚期和秦代。尤其值得人們注意的是在一號橋南３０米處發(fā)現(xiàn)一件大型銅飾，其外形呈葉狀，與秦雍城遺址出土的銅器和秦咸陽宮出土的空心磚、方磚上的紋飾風格大體相同。
古橋為水上宮苑亭榭類建筑
最初發(fā)現(xiàn)沙河古橋遺址并首次試掘的是原咸陽市秦都區(qū)文物管理委員會主任張德臣。起初，張德臣第一個判斷就是“西渭橋”遺址，后來各大媒體均以發(fā)現(xiàn)了“西渭橋”遺址做了廣泛報道，有人還發(fā)表了《西渭橋考》專著。但隨著大量戰(zhàn)國后期和秦漢文物的不斷出土，許多專家對此提出異議，沙河古橋遺址最終被大多數(shù)專家確定為秦漢古木質(zhì)橋。
最近，已經(jīng)退休的張德臣又對此提出不同的看法。在發(fā)現(xiàn)沙河古橋遺址并組織發(fā)掘后，二十年來，張德臣又對古橋遺址進行了多方考證。他認為，當初對古橋遺址的命名為“沙河古木質(zhì)橋遺址”欠妥，應該是秦漢水上宮苑亭榭類建筑。同時他也否定了“西渭橋”一說。
張德臣認為，古橋遺址所在地屬于秦漢上林苑的范圍，西漢時周亞夫曾在此駐過軍，這一帶的村名如西屯(駐軍)、資村(物資儲存)、東張(帳)、西張(帳)都與駐軍屯兵有關。由于清代以前的地方志均無此地的記載，因此只能根據(jù)現(xiàn)有的考古發(fā)掘資料和當?shù)仫L俗、地名等進行推斷。據(jù)一些老人講，過去這里叫打魚屯，是一片汪洋。后來河床干涸，成了一片沙地，因此被當?shù)胤Q為沙河。因發(fā)現(xiàn)木樁遺址位于河槽中，所以當時定橋址名為“沙河古木橋遺址”。
張德臣說，后來發(fā)掘出土的大型鐵件和各種陶制建材的出現(xiàn)拓寬了該遺址的文化內(nèi)涵及研究價值。從規(guī)模看，可以肯定，該遺址應屬秦漢上林苑水上宮苑亭榭類的建筑，建筑中有橋，即融宮苑、亭榭、橋梁為一體的組合式群體建筑，也不排除多功能作用。也就是說，既是水上亭榭宮苑建筑，供皇宮貴族游覽娛樂，也可出長安城西行，過此橋，再過西渭橋，北上茂陵、平陵，西到周至、戶縣，南達巴蜀。至于漢唐西渭橋一說，已被大多數(shù)考古專家所否定，因為后來的考古發(fā)現(xiàn)西渭橋遺址在今兩寺渡渭河河段，已發(fā)掘出河床木樁。
既有橋又有宮殿還有鑄幣工場
2003年，沙河古橋遺址文物管理所工作人員在沙河古橋遺址周圍發(fā)現(xiàn)了大量的漢代磚瓦殘片和鑄錢殘范及工具，對此沙河古橋遺址文物管理所所長林文君對古橋遺址多方考證后認為，沙河古橋遺址并非簡單的一座橋或一個宮殿，而應該是一個既有橋、宮殿建筑，又有鑄幣場的大型綜合遺址區(qū)。林文君說，沙河古橋遺址在2000年前的秦漢時期位于漢長安城章城門與直城門之間正西，相距約25公里。漢長安城三面環(huán)水，水上各有橋，北面渭河有渭橋，東面灞水有灞橋，西面豐水之上自然也應有橋，沙河古橋遺址應該就是豐水之上橋梁的遺址，是出入長安京城的水上交通要沖。秦漢時期，渭河南北岸各有一條東西大道，絲綢織品就是通過這兩條大道運送的。無論漢長安城還是上林苑所生產(chǎn)的絲綢出京，第一站要過的橋就是現(xiàn)在的沙河橋，再經(jīng)戶縣、周至，翻越秦嶺棧道到達蜀地。而從印度、南亞、西南亞運來的物資，也要經(jīng)過這里進入長安，沙河橋是進入長安的最后一座橋。
這兩座橋除了是秦都出咸陽、漢都出長安等交通要沖外，其位置又在上林苑中，秦漢時期的皇帝、王公貴族、大臣等去上林苑游玩必然經(jīng)過這里，早年西周時期也是周王去周原祭祀宗廟的必經(jīng)之地；官方祭祀平陵要經(jīng)過這里，還有射獵、訓練水兵等都要出入這兩座橋，發(fā)掘文物中大量的建筑材料及鐵劍、弩機（當時國家配備的制式裝備）都可以說明這一點。2003年4月，沙河古橋遺址文物管理人員在一號橋址以北發(fā)現(xiàn)很多漢代的磚瓦殘片，最具代表性的是漢代云紋瓦當?？梢哉f，在秦漢時期這里既是交通要道又是游玩之地，遺址原貌應屬于橋梁、宮殿俱有的綜合性建筑。
林文君說，令人感到意外的是，工作人員在遺址附近撿到了三塊鑄錢殘范，從其背模的形制看，應當是漢代五銖錢的背范。到2007年4月，沙河古橋遺址北面沙壕及其周邊陸續(xù)發(fā)現(xiàn)鑄錢殘范以及與鑄錢相關的文物。這說明，除了古橋遺址、臨水宮殿建筑以外，遺址周圍可能存在著一處尚未發(fā)現(xiàn)的漢代鑄錢工場遺址。
最新考證
古橋為秦漢時期的灃河橋
二十年來，陜西省考古研究所研究員曹發(fā)展對沙河古道的沙質(zhì)層進行了大面積和長時間的調(diào)查，并結合沙河古橋考古研究資料，認為沙河古橋遺址就是秦漢時期的“灃河橋”。
曹發(fā)展說，大量史料證明，現(xiàn)在的沙河河床不是渭河古道，而是戰(zhàn)國至秦漢時期的“灃河”故道，因為灃河出山后至少有過三次變遷。其一，《詩經(jīng)》“豐水東注，維禹之跡。”這是周人當時所看到的灃河流向，經(jīng)考證，今長安境內(nèi)尚存“豐水東注”的灃河古道遺址，黃盛章、胡謙盈等專家有考察報告；其二，《水經(jīng)注》“豐水出灃溪，西北流分為二水。一水北流為枝津，一水西北流……又北至石墩注于渭。”這是北魏時期的豐水流向，豐水西北流的故道就是今天所能看到的“沙河”。從沙河橋一帶出土的文物情況分析，豐水的這種流向至少經(jīng)歷了戰(zhàn)國及秦漢唐數(shù)代；其三，《宋著長安志》在“咸陽縣”條記載：豐水“自長安縣界來，流至宋村合于渭水”。宋村是長安縣最西北的一個村莊，在東江渡村西南，泥河西岸。這條記載說明在宋敏求寫《長安志》時，豐水還是經(jīng)資村、西屯、東江渡一帶向西北流入渭河。在宋代以后，豐水才改道“北流”，成為現(xiàn)今的灃河。清《咸陽縣志》有明確記載：“豐水在縣東六里入渭。”
曹發(fā)展說，灃河地處秦漢上林苑腹地，自東向西注入渭水，把上林苑南北隔開，秦漢時在灃河上架橋溝通南北交通非常必要。考古調(diào)查也曾在今沙河橋南戶縣大王鎮(zhèn)之北發(fā)現(xiàn)有秦王朝的鐘宮遺址，再南有五柞宮遺址、長楊宮遺址等。當時秦漢皇帝無論從秦都咸陽還是從漢都長安去上林苑西南區(qū)游獵，都必須過灃河（現(xiàn)在的沙河橋），因此，灃河上架橋，首先是為秦漢帝王游獵上林苑而設。而漢交道亭遺址的發(fā)現(xiàn)，為解決沙河橋的具體用途提供了重要依據(jù)。1992年西寶高速公路建設時，在釣臺鎮(zhèn)安谷村發(fā)現(xiàn)了漢交道亭遺址（交道亭因道路相交而得名）。交道亭位于沙河橋之北，從長安城過來的路在此分為兩道，一道向西經(jīng)“西渭橋”通茂陵；一道向西南經(jīng)沙河橋（即灃河橋）通長楊、五柞等宮，通周至、戶縣，遠至經(jīng)儻駱道、褒斜道通漢中、巴蜀。
雖然沙河古橋遺址已被發(fā)現(xiàn)二十多年了，但國內(nèi)外專家學者對其研究的熱情依然不減，其中仍然有許多未解之謎正等待人們進一步去探尋發(fā)掘。至今，這座兩千多年前的橋梁仍然是目前世界上發(fā)現(xiàn)時代最早、規(guī)模最大的木質(zhì)橋梁，在人類交通史、
世界橋梁史上都有著十分重要的地位。
