萬物之源，因水而起。
想必在一切還未開始時(shí)，淀山湖便沉默著延續(xù)著它的生命。風(fēng)光迤邐的漕港河，載著潺潺碧流，在斗轉(zhuǎn)星移之際，悄然迎來了傍水而居的人家，同時(shí)也造就了架水而筑的小橋。
漕港河是一條大河，這讓小巧的古鎮(zhèn)也有了大家風(fēng)范。而連著河岸兩邊的放生橋，自然也少不了與生俱來的大氣。
在朱家角人的心中，這可是一座功德橋。
那這放生橋是如何建成的呢？
放生橋位于朱家角鎮(zhèn)東，橫跨于漕港河上
明朝隆慶年間，朱家角上的明遠(yuǎn)寺里有個(gè)叫性潮的和尚，遠(yuǎn)游十多年，化緣得來一筆巨款，卻于苦于不知為百姓做何善事。偶然一日，性潮抬頭一看，只見河岸邊許多人在等船擺渡。靈感乍現(xiàn)，何不造橋一座，方便百姓來往？
但造橋怎么說也是個(gè)技術(shù)活，性潮一個(gè)和尚，難免遇到難題。誰知，剛開工幾日，遇來了難題，橋樁就是打不下去、這橋樁究竟打在何處何方，竟找不到一塊合適的地方。性潮望河興嘆，卻無計(jì)可施。
直到有一天，漕港河來了個(gè)乞丐，笑著對(duì)性潮說：“大師造大橋，功德大無邊，橋樁要深打，蘆葦最為吉。”
性潮十分氣憤，這方圓十里無一根蘆葦，分明是睜眼說瞎話，故意取笑。那乞丐也不答話，懷中摸出一把紅棗塞進(jìn)嘴里亂嚼一通，吐出一團(tuán)棗核仍進(jìn)河中。才一眨眼，河里齊刷刷長(zhǎng)出四片蘆葦。性潮斷定此人定是神仙，俯身便拜，而那乞丐早不見蹤影。
放生橋
這聽起來頗有神話意味，其實(shí)，民間還流傳著另一說法。
和尚把建橋這事全權(quán)委托給了作頭師傅，橋樁的難題讓他同樣心急如焚。有個(gè)乞丐模樣的路人見到此景暗暗發(fā)笑、幸災(zāi)樂禍。然而作頭師傅心地善良，請(qǐng)他飲酒吃飯，頗為熱情。那人甚是感動(dòng)，便給作頭師傅出了點(diǎn)子。第二年春天橋樁就打下去了。
原來那路人很有才學(xué)，他讓作頭師傅將蘆葦籽撒在河里，第二年只要能長(zhǎng)出蘆葦?shù)牡胤剑疁\泥粘，打樁必定成功。
光緒刊《青浦縣志》載：“慈門寺瀕于漕溪，隔岸為井亭，煙波渺彌，南北居民錯(cuò)趾駢肩，呼艇爭(zhēng)渡者，每苦風(fēng)濤之險(xiǎn)，而舟子又善持緩急，行人病焉。性潮募建石梁，并結(jié)放生社于此，故名其橋曰放生橋。”
長(zhǎng)如帶，形如虹
放生橋在光滑如鏡的河水倒映下，在虛實(shí)之間散發(fā)著濃郁的水鄉(xiāng)韻味
放生橋有五孔，全長(zhǎng)七十來米，長(zhǎng)如帶，形如虹。在光滑如鏡的河水倒映下，半圓形橋孔化成了整圓，實(shí)景與幻象相映成趣，美不勝收。
遠(yuǎn)觀不如近臨，拾階而上，卻發(fā)現(xiàn)放生橋的走勢(shì)顯得平緩舒坦，它的臺(tái)階特別薄，走上去如履平地，古人的才智可見一斑。
橋頂?shù)凝堥T石橋面上微微突起八條盤龍，似乎當(dāng)初這龍脈也來之不易。
據(jù)說性潮在蘆葦灘上打上橋基后，好事多磨，待到最后安放這刻有八條盤龍的龍門石時(shí)，居然放來放去放不下，合來合去合不攏。
這時(shí)，來了一個(gè)白發(fā)銀須老人，對(duì)性潮說：“若要龍門石合攏，除非要等馬騎人來到。”性潮不解，世上只有人騎馬，從來沒有見過馬騎人，龍門石怕是一輩子難合攏。
他正在為難，突然見前方來了個(gè)掮著一只三腳木的漢子。性潮方悟，三腳木即三腳馬，不錯(cuò)，天助我也。
于是性潮大喝一聲：“馬騎人來也，快合龍門石。在場(chǎng)的幾個(gè)匠人立即抬的抬，扛的扛，把龍門石放到正中位置，這時(shí)，只見那馬騎人“走到橋正中，用“三腳馬”在龍門石上輕輕一敲；不偏不倚龍門石正好落準(zhǔn)。
事后，人們傳說那“馬騎人”就是八仙中的“鐵拐李”。龍門石果真合上，而且一絲不差。
傳說中化身為“馬騎人”的“鐵拐李”不知是否站在這個(gè)位置？
放生橋的傳說很多，每一個(gè)都多少浸潤(rùn)著古人們的虔誠(chéng)愿望和美好寄托。
然而時(shí)至今日，放生橋的名字，更多地是給當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民帶來一種謀生之道。他們手捧小魚，兜售給游人旅客，口中念念有詞：“放生時(shí)，許一個(gè)心愿，保你一家平安……”
在這里買上幾條紅鯉魚，從龍門石上倒進(jìn)河里，也算是“鯉魚跳龍門”。只是有些顧慮，橋頂那么高，隱隱地總怕小魚會(huì)摔傷？
于是那天還是去了放生池，看著魚兒歡快游走才放心離開。
放生橋中被放生的魚兒寄托著人們虔誠(chéng)的愿望
佛教里說，諸功德中，放生第一。給物命一個(gè)機(jī)會(huì)，也是給自己一個(gè)機(jī)會(huì)。
老外們常常對(duì)放生覺得莫名其妙，把魚抓起來又放下去，這樣的循環(huán)有何意義？
其實(shí)仔細(xì)想想，若不放生，所有的魚兒都只有死路一條。若能放生，至少魚兒還有一線生機(jī)，得有重獲自由的機(jī)會(huì)。這對(duì)我們來說何嘗不是一種心靈上的慰藉。
生活在浮華都市中的人們，若有機(jī)會(huì)去放生橋走上一走，親手還魚兒自由，心境總會(huì)有些不同吧。
