在西塘鎮(zhèn)小桐圩東側(cè),連接朝南埭街,有一座三孔石板橋,名叫“送子來鳳橋”。這里有個傳說。
很久以前,這里并沒有橋,寬闊的河面上,水流湍急,只有一條渡船,搖渡船的是一對中年夫妻,他倆不管酷暑寒冬和白天黑夜,總是把來往于小桐街、朝南埭的行人安全地送到對岸。那男艄公還有個愛好,就是喜歡在擺渡的空隙,在河邊悠哉悠哉地“扳罾”捕魚,把捕到的一些魚蝦,送給行人。
夫妻倆的口子過得蠻有樂趣,只是人到中年,沒有子女。
一天黃昏,男艄公正在悠閑地板罾,突然,河的對面有一個年青人急沖沖地朝這兒趕來。在他的后面,殺聲震天,一幫人馬正在追趕著。那人來到岸邊,見沒橋,就喊男艄公擺渡。男艄公立即解纜動櫓,把渡船搖過去,讓這個農(nóng)夫打扮的青年人上船,急急地搖船往對岸而去。河對面的那隊人馬,拼命叫喊,要艄公把青年人捉住,可是,艄公沒理會。
沒一會,渡船到了對岸,青年人朝艄公拜了一拜,說:“艄公救命之恩,日后定當(dāng)重謝!”說罷,急急離去,隱沒在夜幕中。
這下,河對岸的人馬大怒,領(lǐng)頭的一個大喊一聲:“放箭!”一陣亂箭射來,男艄公被活活射死了。
再說那個逃跑了的人,是當(dāng)時一個有名的將領(lǐng),由于他被朝廷奸臣迫害,被當(dāng)朝派下官兵追殺。幾個月后,他東山再起,親自帶領(lǐng)人馬,來到這個擺渡口,要面謂f救命的艄公,一問,才知男艄公為自己死了,就把百金送給女艄公??墒桥构珗赞o不要,說道:“將軍,如果一定要送我,就用這些金子造一座千萬人行走的橋吧。”
于是,將軍就讓兵士們?nèi)找冠s造了一座三孔石板橋,橋造好后,取什么名呢?將軍的意見是要紀(jì)念男艄公,用男艄公的名字,而女艄公卻不贊成,恰巧這時有一只鳥飛來,在橋上歡叫三聲,盤旋三圈,女艄公就說:“圖個吉祥,就叫來鳳橋吧。”
將軍聽了,十分稱贊。
又過了幾月,女艄公居然生下了一個遺腹子,鎮(zhèn)上的人說,那是這對艄公積德送來的,所以,又叫這座橋為“送子來鳳橋”。
每當(dāng)天氣晴朗時,站在這座橋上可以望見太湖諸峰!
現(xiàn)在,這座始建于明崇禎十年(1637年)的“送子來鳳橋”改造成“晴雨廊橋”。