8月26日上午，在又是太陽又是綿綿秋雨上，我陪同無錫的朋友又到了焦溪古鎮(zhèn)。
焦溪歷史悠久，人文薈萃，歷代圣賢虞舜、季札、黃歇、魏璞、焦丙、吳潤、翟永齡、承越等曾在這里留下足跡，留下了許多膾炙人口的傳說故事。但最讓人留戀忘返是焦溪獨特韻味，那就是焦溪的街多、河多、橋多、弄堂多的特點。焦溪有“六街、六河、九橋、十八弄”之說。有人說“焦溪是常州的周莊”，而我卻始終認為焦溪就是焦溪，焦溪展現了底蘊深厚的最好的“小橋流水，枕河人家”江南水鄉(xiāng)風貌。
先不說街、弄，就說橋、河。焦溪有或橫穿，或縱流的舜河、龍溪河、三山港、北塘河、黃昌河、沿山河等多條河流，有水網交織就有橋，“扁舟一葉趁微風，行到龍溪橋橋通”、“野菜饒鄉(xiāng)味，溪流?？托摹Ｐ蛐羞^處，落葉打衣襟”、“水從碧玉環(huán)中去，人在蒼龍背上行”……古人是這樣形容焦溪古橋的。在焦溪有眾多保存完好的古橋，最引人注目的，還是距今有一、二百多年的歷史，穿鎮(zhèn)而過的龍溪河上那三元橋、中市橋、青龍橋、咸安橋四座玲瓏古橋。
至今還住在龍溪河兩邊的老人，見我們對著古橋不時地按著相機，嘴角和眉梢揚起著欣喜，他們不請自來，如數家珍般的為我們講述起古橋古鎮(zhèn)的歷史與傳說。雖歷經歲月的洗禮，但建在乾隆、道光年間的古橋卻堅毅地屹立在那里，橫跨在清澈蜿蜒的龍溪河上，散發(fā)出濃濃的質樸與堅定。世道輪回，古橋無語，卻見證著一切。那些歷史和傳說，無不顯露出古橋深厚的文化底蘊。
于是，就有了“我爺爺的爺爺小的時候”為開頭，講述出幾段美麗的故事。
三元橋的傳說有兩個，一個是：三元橋，最早叫“小娘橋”。傳說清朝初年，焦溪南下塘承氏大族，有一個女兒嫁給河北毛家，雖一河之隔，卻要繞道而行，為方便“娘看女兒，女兒省親”，承氏家族在河上造了座橋，取名“小娘橋”。乾隆時，焦溪更加繁榮，鎮(zhèn)人易址重建此橋，并改名為“三元橋”。“三元”即解元、會元、狀元，寓希望鄉(xiāng)里多出人才之意，寄托了對后人美好的心愿。
另一個是：相傳在乾隆初年，南下塘承氏中有一戶人家，父親因病早逝，僅母子四人相依為命。女主人除去種好幾畝山地外，只得憑借幫人做些針線活來維持全家生計。不過這位母親非常注重對孩子的培養(yǎng)教育，盡管日子過得十分艱難，仍然堅持從牙縫中省下錢請來私塾先生，教孩子們讀書識字。承氏三個兄弟在母親的言傳身教下，心理意志得到了艱苦的磨練，思想品德受到了良好的熏陶，人人心胸遠大，個個立志長大后報效國家、報恩母親。那年科舉考試開考前，母親帶著三個兒子前往南山舜廟燒香拜佛。那時龍溪河上沒有橋，踩著冰冷剌骨的流水，帶著孩子們赤腳過河母親一邊走一邊想，每天從這里過河的人很多，要是能夠在此修建一座小橋，那該是多么好的一件善事呀。于是，母親帶著兒子們在佛主面前許了個愿，只要有一個兒子能夠在鄉(xiāng)試中中榜，我們一定在此建橋還愿。事隨人愿，承氏三兄弟先后有人摘取了鄉(xiāng)試的“解元”、會試的“會元”和殿試的“狀元”三頂桂冠，而且個個都得到朝庭重用。隨著家境的日漸富裕，在母親六十大壽的那一年，三個兒子聯(lián)袂捐資建橋，并以此作為壽禮送給母親，母親為橋取名“三元橋”，寓含“三元及第”之意。
古橋的傳說， 似一杯陳年佳釀，越陳越醇，細心品味，才能深得其中三昧，而確實的是，古橋，已經成為了常州地區(qū)古城鎮(zhèn)和古村落的歷史文化“名片”。
