蘭州中山橋俗稱“中山鐵橋”、“黃河鐵橋”，位于濱河路中段北側(cè)，白塔山下、金城關(guān)前，建于公元1907年（清光緒三十三年），是蘭州歷史最悠久的古橋，也是5，464公里黃河上第一座真正意義上的橋梁，因而有“天下黃河第一橋”之稱。
中山橋的前身是黃河浮橋。明洪武五年(公元1372年)大將軍宋國公馮勝與元將廓擴(kuò)鐵木爾(王保保)作戰(zhàn)時(shí)，在七里河(今七里河黃河大橋西500米處)搭造了浮橋，這是蘭州地區(qū)最早的黃河浮橋。但這座浮橋當(dāng)時(shí)只是為了方便軍隊(duì)渡河，仗一打完就拆除了。洪武八年(1375)，衛(wèi)國公鄧愈率軍平定河西，在城西十里建浮橋，以運(yùn)送糧餉，命名為“鎮(zhèn)遠(yuǎn)浮橋”。12年后的洪武十八年(1384)，蘭州衛(wèi)指揮僉事?lián)P廉，將浮橋移至“河水少緩，近且易守”的白塔山下，因?yàn)榭拷菂^(qū)，除了軍事用途外，這座黃河浮橋也成了黃河歷史上第一座可供民眾過河的浮橋。
1906年，總辦甘肅洋務(wù)的彭英甲奏清朝廷，批準(zhǔn)修建黃河鐵橋，并在1906年10月以16．5萬兩白銀包工包料的總價(jià)承包價(jià)德國泰來洋行，合同規(guī)定，鐵橋自完工之日起保固八十年。黃河鐵橋竣工之后，實(shí)際耗銀30．66萬兩。
1942年，為紀(jì)念中華民國國父孫中山，“第一橋”改名中山橋。
1949年8月26日，國共兩黨軍隊(duì)在蘭州激戰(zhàn)。鐵橋橋面木板被焚，桿件及縱梁被槍彈打得通紅，但橋身安穩(wěn)如常。解放軍以奪得黃河鐵橋作為解放蘭州的標(biāo)志。此后，蘭州軍管會組織工程技術(shù)人員及工兵星夜搶修，于9月6 日修竣通車。
1954年，蘭州市人民政府對鐵橋進(jìn)行了整修，將原有的梯形拱架換成了五座弧形鋼架拱梁，將原來的木板橋面全部換成現(xiàn)在的鐵板橋面。現(xiàn)在蘭州市的橋梁已達(dá)十余座，使自西固達(dá)川入境從榆中與白銀交界的烏金峽出境，在蘭州境內(nèi)全長152公里的黃河成為橋梁最密集的河段。
1989年，鐵橋保固期滿，部分構(gòu)件老化。蘭州市政工程管理處正擬對鐵橋進(jìn)行全面大修時(shí)，8月9日，一艘自重260噸供水船失控撞到了橋墩上，鐵橋遭受重創(chuàng)，蘭州市當(dāng)即組織技術(shù)力量進(jìn)行搶修，使鐵橋轉(zhuǎn)危為安。同時(shí)，加寬了人行道，裝飾了橋身，鐵橋煥然一新。這一年，黃河鐵橋被列為市級文物保護(hù)單位。值得一提的是，1989年鐵橋保固期滿后德國有關(guān)方面曾致函蘭州市政府，在詢問鐵橋狀況的同時(shí)，申明合同到期。
1992年，在首屆絲綢之路藝術(shù)節(jié)期間，蘭州市政府在橋頭樹碑，第一次將鐵橋譽(yù)為“中國對外開放的象征”。直到今天，黃河第一橋仍在使用，在當(dāng)?shù)?，跨越黃河必經(jīng)此橋。
2004年，蘭州市政府投資500萬元，對黃河鐵橋開始進(jìn)行建國以來最徹底最大規(guī)模的維修加固。中山橋?qū)⒔Y(jié)束其近百年的通車歷史，變成永久性步行橋。
隨著時(shí)間的流逝.蘭州市區(qū)已架起了10多座造型美觀.結(jié)構(gòu)新穎.工藝先進(jìn).氣勢不凡的鐵路公路橋.這座古老的黃河鐵橋已不是溝通黃河南北的唯一通道了.盡管如此.人們還是敬仰它.觀賞它.因?yàn)樗笠徊渴吩?飧刻著蘭州古往今來歷史的變遷.展示了蘭州人民燦爛藝術(shù)的畫卷.
