樂西公路蜿蜒在中國西南邊陲大小涼山崇山峻嶺中的公路，記錄了中國公路抗戰(zhàn)的風雨滄桑，演繹了許許多多筑路抗戰(zhàn)的英雄和悲壯。
1939年，“中華民族到了最危險的時候”，半壁河山淪陷，日軍狂轟濫炸陪都重慶。
為了更加便捷地溝通陪都重慶與滇緬公路的連接，并從樂西公路直接溝通開辟最早的中印公路(即由西昌通向印度列多的公路)。國民政府決定1939年8月開工修筑一條連接四川樂山和西昌之間的戰(zhàn)略公路。修筑樂西公路，既是抗戰(zhàn)物資運輸?shù)男枰硪粋€重要功能是國民政府在戰(zhàn)略上預備打通從陪都重慶再次遷都西昌的要道。
自“9·18”事變后，國民政府曾先后計劃和實施遷都西安、洛陽、重慶、西昌、蘭州等，并一度決策“以洛陽為行都，以西安為陪都，定名為西京”。隨著戰(zhàn)局的進展，決定遷都重慶，并預備遷都西昌。修筑樂(山)西(昌)公路被認為是這一戰(zhàn)略計劃的具體化。國民政府在西昌設委員長行轅，修建了供國民政府辦公、生活用的一系列設施。樂西公路作為通往西昌的唯一通道，成為一系列建設工程中的最大工程。
預備遷都西昌的戰(zhàn)略要道
在中國遠征軍第一次遠征失利時，日軍曾擬有分兩期攻占成都、重慶的“五號作戰(zhàn)計劃”。此時，樂西公路剛開工不久，在日機狂轟濫炸重慶的危急勢態(tài)下，為保障中國抗戰(zhàn)首都的安全，遷都戰(zhàn)略實質性推進，樂西公路成為遷都一系列工程中最大的工程，進入艱苦卓絕的趕工。
樂西公路首先作為連接陪都重慶至滇緬公路之最快捷要道，列為國民政府交通部直辦重點公路工程。同時，亦為開始被發(fā)現(xiàn)的攀西資源，以堅持長期抗戰(zhàn)。隨著戰(zhàn)事趨緊，國民政府軍事委員會大本營考慮開辟除中越(桂越、滇越)公路、滇緬公路之外的第三條國際通道—中印公路，“此路密邇印緬”，亦由樂西公路與之連接，只是戰(zhàn)局變化改線為后來的“史迪威”公路?？箲?zhàn)中中國公路建設重心轉移到四川后，樂西公路成為最重要的一條公路。
蔣介石6次口諭、手諭趕工
蔣介石至為關注樂西公路修筑，僅現(xiàn)有資料顯示，蔣介石曾先后6次口諭、手諭樂西公路修筑事宜，一度把樂西公路作為中國抗戰(zhàn)最緊迫的公路工程。蔣介石第一次口諭為樂西公路“必須迅速完成”。在日軍切斷桂越交通線和對重慶大轟炸的緊急態(tài)勢下，蔣介石在兩個月內2次緊急下達趕工手諭，一是將樂西公路修筑打通提升到了軍令的高度，否則“照軍事違命論罪”。二是將工程限期又加以提前。后來，蔣介石又發(fā)出3次手諭、口諭，對樂西公路修筑的征工、施工督導權限、施工隊伍的組織、最后的完成期限要求等進行了一系列的指示。國民政府最高統(tǒng)帥如此關注一條公路的修筑，這在中國公路修筑史上實為罕見。
平均每公里死亡8人
樂西公路修筑至為重要，然樂西公路修筑也至為艱巨。
廣大工程技術人員、民工、彝工、包工、兵工等，共有20多萬人參與了樂西公路的修筑。在當時國內已成公路中，樂西公路高差、縱坡為最，均大于滇緬公路、西(安)蘭(州)公路、川滇東路等。樂西公路趕工和優(yōu)化選線后，石方工程量仍高出滇緬公路50%?！吨袊蟀倏啤吩~條稱:“樂西公路是為當時國內最艱巨的公路工程”。在近乎原始的人力筑路條件下，在極其緊迫的趕工嚴限下，為打通樂西公路，趕工工程集中在嚴寒冬季的100多天時間里，且工程補給極為匱乏，“工、料、糧、運、款”成為五大攔路虎，“蓋成路之難，有非言語所能形容者矣。”
樂西公路是一條典型的中國抗戰(zhàn)血路，據(jù)樂西公路技術人員手記:“抗日衛(wèi)國一寸山河一寸血，筑路架橋每米工程每米魂”。在樂西公路修筑中，發(fā)生了大量筑路人員死亡，于國內各已成公路工程中極為突出。死亡大都發(fā)生于突擊趕工最緊張時期，主要分為三大類，一是工傷死亡，二是凍、餓死亡，三是病亡。其中:蓑衣嶺為全路死亡之冠，菩薩崗為全路病亡之最。據(jù)相關資料保守評估，樂西公路525公里，各類死亡人數(shù)在4000人以上，平均每公里死亡人數(shù)高達8人。在工程最艱巨的巖窩溝，平均死亡人數(shù)達到每公里20人。同時期修建的滇緬公路、川康公路，其死亡人數(shù)均低于樂西公路。
如果戰(zhàn)爭年代槍林彈雨中死人經(jīng)常發(fā)生不足為奇的話，樂西公路純粹的因筑路而發(fā)生大量死亡，堪為中國公路建筑史上最悲壯的一頁。
重要的抗戰(zhàn)物資通道
1942年6月底，樂西公路開放通車后，至1945年8月抗戰(zhàn)勝利，在3年零兩個月的時間里，先后擔負起轉運滇緬公路、駝峰航線、中印公路國際援助物資的重任，成為中國重要的抗戰(zhàn)物資通道。
19世紀30年代，川康交通極為閉塞，經(jīng)濟非常落后。樂西公路所經(jīng)地區(qū)，主要是崇山峻嶺，也為少數(shù)民族聚居區(qū)。樂西公路是西康省寧屬地區(qū)第一條公路，也是第一次溝通樂山與峨眉山的公路。樂西公路修筑不但構建完善了四川大后方支持長期抗戰(zhàn)的公路網(wǎng)絡，而且對于其時發(fā)現(xiàn)的攀西礦產(chǎn)資源的開發(fā)籌備，也奠定了最早的交通基礎，有力地促進了川康經(jīng)濟發(fā)展。
太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，抗戰(zhàn)情勢急轉，遷都理由不再。但在緊要的抗戰(zhàn)歷史關頭，樂西公路肩負遷都使命的作用和意義，艱苦卓絕的趕工修筑，在中國筑路史上留下了濃墨重彩的一頁。
在樂西公路蓑衣嶺上，有一塊樂西公路修筑主持者、國民政府交通部總管理處長趙祖康題寫的“藍褸開疆”碑。70年多來，這塊碑在蕭蕭風雨中默默佇立著，他講述著筑路者們的艱辛與悲壯，也記載著筑路者們的英雄壯舉。同時，也昭示了中國公路開發(fā)邊陲、發(fā)展經(jīng)濟、支持抗戰(zhàn)的豐功偉績。
