卞橋始由春秋時(shí)期魯國宣公(公元前690年左右)的大夫卞莊子所建,為8塊石條的簡易橋。據(jù)司馬遷著《史記》載:與孔子同時(shí)的魯國大夫卞莊子,愛民如子、智勇雙全。當(dāng)?shù)乩匣榛?,百姓飽受其害。有一天,大小兩只老虎正為吃一頭牛相斗,卞莊子拔劍要去刺虎。館豎子急忙勸住他說“你看,兩虎正爭一頭牛。爭則必斗,斗則必有死傷。等他們斗完你再去刺,不是既省力又能博得連刺雙虎的美名嗎?”
卞莊子聽從了勸告,靜觀兩虎相斗,結(jié)果小虎死,大虎傷。卞莊子這才奔向前去,不太費(fèi)力地刺死受傷的大虎,一舉兩得。日后民間“坐山觀虎斗”的諺語即來于此??鬃釉Q贊“卞莊子之勇”,卞橋也因此而出名。明朝張祚的詩中這樣寫道:“山城寂寞草含秋,刺虎人亡膽氣收。唯有當(dāng)年橋上月,夜深還到水西頭。”
相傳楚漢相爭時(shí),韓信避難于橋下為報(bào)恩,改建為三孔石拱橋。唐初李世民東爭歸經(jīng)此橋,聽人介紹人文典故之后,為揚(yáng)皇威,令魏遲恭(字敬德)重修此橋,至今橋下拱頂上仍鐫刻有“敬德監(jiān)造”字樣。
泉林之泉水經(jīng)卞橋之下入泗河。卞橋呈弧形,為東西走向,三孔聯(lián)拱券砌。橋長24米,寬6米,兩端各有引橋35米。三孔拱形石橋洞中間大孔高約5米,東西兩個(gè)小孔高約4米,中孔跨徑4.5米,拱腳厚0.5米,拱頂厚0.4米。中孔拱券頂刻著“卞橋鎮(zhèn)重修石橋,自(金)大定二十一年(1181年)八月一日起工,至二十二年四月八日訖。謹(jǐn)記”。
卞橋橋頭各有一對(duì)大型石獅,相向蹲踞于須彌蓮花座上,神態(tài)威猛,形象逼真;橋墩下部為梭形迎水;拱腳處有蓮花座,花瓣肥厚圓潤,帶有顯明的晚唐風(fēng)格,托石以下部分應(yīng)為晚唐建筑。
拱頂上鑲有透雕龍首向南北探出橋外0.6米,深目高鼻,旋毛飄然耳后,作張口狀,口內(nèi)或含寶珠,或含游魚,形態(tài)多變,神采各異;橋面兩邊各有14根望柱和13塊欄板,柱頂均為細(xì)雕云頭,欄板和14根望柱。
望柱為長方條石柱,頂部刻方蓮圖案;欄板四周飾平面線刻云水花紋,中間刻有人物、花卉、珍禽、異獸、云水、山石、建筑等浮雕,內(nèi)容豐富多彩技法精湛高超,其中“太公釣魚”、“卞莊刺虎”、“周處除三害”、“松下問童子”等浮雕形象逼真,具有很高的藝術(shù)價(jià)值和欣賞價(jià)值。
卞橋集數(shù)學(xué)、力學(xué)、美學(xué)于一體,造型美觀,建造精工,石刻采用線雕、浮雕、透雕、整體雕等技法,集古代雕刻藝術(shù)之大成。它布局巧妙,結(jié)構(gòu)合理,設(shè)計(jì)精心,整座橋渾然一體,堅(jiān)固異常。雖歷經(jīng)800多年風(fēng)雨滄桑,主體建筑除橋面、望柱、欄板外,基本完整無損。
金大定二十一年(公元1181年)重修,明萬歷九年(公元1581年)曾對(duì)部分欄板、望柱進(jìn)行補(bǔ)配。1978年,進(jìn)行加固維修,補(bǔ)雕石獅一只,補(bǔ)齊望柱、欄板、橋墩、引橋;1998、2006年又兩次維修。
卞橋歷史悠久,即使從重修算起,距今已有800多年歷史,也早于始建于金大定二十九年(1189年)的北京盧溝橋。是與河北趙州橋,泉州洛陽橋,漳州江東橋,北京盧溝橋齊名的現(xiàn)存古老石橋?!豆糯?jīng)濟(jì)專題史話·古代橋梁史話》記載,卞橋“可能是全國罕見的晚唐建筑”。
如今,泉林卞橋被國務(wù)院公布為第六批國家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
卞橋充滿滄桑古樸,歷千年風(fēng)霜而未呈頹態(tài)。橋下清波長流,兩岸楊柳依依。橋下自南而北靜靜流淌著的一河清靜的水,清靜得仿佛是一陣風(fēng)兒吹過,只可耳聞,未可目睹,只有那“嘩嘩”的聲響和那順?biāo) ㈡鼓榷嘧说那嘬?,在明白地描述著水的流向,沿河是望不到邊的絨絨的綠。
與許多古文化遺存不同的是,卞橋是屬于平頭百姓的,并且至今還在發(fā)揮著它的功用:荷鋤而歸的農(nóng)夫從上面走過,疾馳的自行車從上面滑過,這就是卞橋。
參考資料:《泗水縣志》等